Tenía seis órdenes simples, con un diapasón situado entre dos brazos curvos que recordaban la forma de la antigua kithara griega.La lira-guitarra casi siempre tenía un pedestal incorporado que le permitía mantenerse erguida cuando no se utilizaba.[cita requerida] Pierre Charles Mareschal afirmó haber inventado en 1780 lo que llamó la Lira Anacreòntica.La guitarra-lira persistió, pero no tanto como instrumento musical, sino como símbolo común de los ideales clasicistas, y apareció en numerosos cuadros alegóricos (por ejemplo, el retrato de Beethoven por J. W. Mähler).Más tarde se utilizó en fotografías como atrezzo para evocar antiguos temas griegos y romanos.La idea era crear un instrumento que fuera bonito y proporcionara un accesorio visual que ayudara a las damas de moda a adoptar la graciosa pose de las intérpretes griegas de kithara.
