Se desempeñó como Comandante en jefe del Ejército de Chile desde 1946 hasta 1947 y 1949-1950.

Fue hijo de Juan Manuel Barrios Castellón y Mercedes Elena Tirado Lanas.

En 1923 se casó con Elena Merino Esquivel (n. 1896), dicho matrimonio tuvo cuatro hijos; María Elena, María Luisa, Guillermo Eduardo y Sonia Lucía (n. 1 de enero de 1928).

[2]​ En el año 1903 inicia sus estudios en el Liceo Manuel Barros Borgoño de Santiago.

Luego en 1949 vuelve a ser nombrado por un segundo periodo como Comandante en Jefe del Ejército que culmina en 1950.