El primer enfrentamiento armado entre maoríes y británicos tuvo lugar en la Isla Sur en 1843, aunque la guerra comenzó como tal en 1845.

Rápidamente la guerra se extendió por todo el país, teniendo lugar en la Isla Norte los mayores conflictos, como la invasión de Waikato, sucedida entre 1863 y 1864.

Fue el único conflicto que tuvo lugar en la Isla Sur, aunque no es considerado parte de la guerra.

Estos sucesos llevaron al gobernador Thomas Gore-Browne a planear una invasión a Waikato, aunque los planes se suspendieron en diciembre de 1861 y se reanudaron en junio de 1863.

Este suceso dio lugar a la Segunda Batalla de Taranaki, en donde los maoríes cayeron derrotados por un amplio ejército británico armado con artillería pesada.