El gobierno keniano denominó al conflicto Guerra de Shifta, que significa "bandido" en somalí, con intenciones propagandísticas.

Sin embargo, la violencia en el país se deterioró, derivando durante las décadas siguientes en un bandolerismo desorganizado con episodios ocasionales de agitación secesionista.

La guerra y las medidas drásticas impuestas por el gobierno keniano provocaron graves trastornos a gran escala que provocaron un cambio del modo de vida trashumante a formas de vida más sedentarias y urbanas.

[11]​ Durante el transcurso de la guerra, aumentó la preocupación del nuevo gobierno keniano en lo relativo al creciente poder militar somalí.

[11]​La reacción del gobierno keniano estuvo seguramente inspirada en los esfuerzos de contrainsurgencia llevados a cabo por los británicos durante el levantamiento Mau Mau, abanderada por los kikuyo, que ahora irónicamente dominaban el gobierno encabezado por el partido Unión Nacional Africana de Kenia.

[11]​ En 1967, el temor keniano se había desbocado, y constituyeron un comité especial de gobierno para preparar una guerra total contra Somalia.

[9]​ Al cesar temporalmente el apoyo a su movimiento de autodeterminación, muchos antiguos rebeldes retomaron la actividad del pastoreo.

El antropólogo John Baxter volvió a la pequeña aldea en el distrito de Isiolo en la que había realizado sus investigaciones en 1953, y tuvo el siguiente comentario acerca de las pocas tribus no somalíes que vivían en aquel tiempo junto a la mayoría somalí: En 1982, solo unos pocos afortunados podían subsistir ejerciendo el pastoreo.

Un 40% de los Borana y los Sakuye del distrito se habían desplazado a aldeas chabolistas peri-urbanas en las nuevas administraciones municipales .

En el año 2000, el gobierno admitió haber matado a 380 personas, aunque estimaciones independientes elevan la cifra por encima de las 2.000.

Al vestir de paisano, a Saleh se le confundía con un habitante ordinario del NFD.