Sin embargo, tras la disolución de la Unión Soviética, los cambios territoriales que habían devenido del mismo seguían vigentes.

La segunda ley aprobaba el regreso del alfabeto rumano de tipo latino.

En el momento del estallido de la guerra, la mayoría en ambos bandos de Moldavia pensaban que, en un futuro cercano, Moldavia se reuniría a Rumania, dejando a la minoría rusa alienada.

El problema del idioma oficial en la RSS de Moldavia se había convertido en un nudo gordiano, siendo exagerado y, quizá, politizado intencionadamente.

Durante dos meses, las autoridades moldavas se abstuvieron de tomar medidas contra esta proclamación.

Transnistria se convirtió en una de las "repúblicas no reconocidas" que surgieron por toda la URSS, junto a Abjasia, Osetia del Sur y Artsaj.

Sin embargo, Moldavia no estaba de acuerdo con esta idea, ya que una gran parte del territorio ocupado en 1940 por la URSS pertenecía ahora a Ucrania, así que tomó inmediatamente medidas para reafirmar su soberanía sobre la totalidad del territorio de la ahora disuelta RSS de Moldavia.

Cuando, el 29 de agosto de 1991, el líder independentista transnistrio Ígor Smirnov y otros tres diputados llegaron a Kiev, capital de Ucrania, para reunirse con el líder ucraniano Leonid Kravchuk, Smirnov y Andréi Cheban fueron arrestados por la policía moldava e inmediatamente encarcelados en una prisión en Moldavia.

[27]​ En julio de 1992, las fuerzas armadas moldavas se estimaban en un número entre 25.000-35.000, incluyendo policías llamados a filas, reservistas y voluntarios, especialmente provenientes de los pueblos cercanos a la zona del conflicto.

Además de armamento militar soviético heredado tras la independencia, Rumania entregó armas al ejército moldavo.

[3]​[6]​[30]​ Por otra parte, el 14.º ejército ruso, situado en territorio moldavo, apoyó al bando transnistrio con 14.000 soldados profesionales.

[9]​ Debido a su composición heterogénea, resulta difícil estimar la fuerza militar de la RMP, dato que está en disputa.

Debido a que el oficial al mando del 14.º ejército, el general G. I. Yákovlev, apoyaba abiertamente la recién creada RMP, las unidades militares de la RMP se armaron con armas tomadas de los almacenes del antiguo 14.º ejército.

[32]​ El sucesor de Yákovlev, el general Yuri Netkachev tomó una posición mucho más neutral durante el conflicto.

[14]​ Sin embargo, tampoco tenía un especial respeto por los líderes transnistrios, a los que frecuentemente los llamó "criminales" y "bandidos".

Otra cita que se le atribuye describe su postura así: "Le he dicho a los hooligans [separatistas] de Tiráspol y a los fascistas de Chisinau; o paran de matarse entre ustedes, o voy y les disparo a todos con mis tanques.

Previamente, ya se habían producido las primeras víctimas mortales del conflicto.

[34]​ En el transcurso del enfrentamiento, tres ciudadanos de Dubăsari, Oleg Geletiuk, Vladimir Gotkas y Valerie Mitsuls, quienes resultaron muertos en el cruce de disparos entre moldavos y separatistas, resultando en el incidente heridas otras 16 personas.

27 soldados transnistrios fueron hechos prisioneros y cuatro soldados moldavos (Ghenadie Iablocikin, Gheorghe Caşu, Valentin Mereniuk y Mihai Arnăut) murieron,[35]​ sin que Moldavia consiguiera cruzar el puente.