Es la capital de la provincia del mismo nombre, y está situada a unos 65 km al sur del mar Mediterráneo.

Fundada por los fenicios, se corresponde con la antigua ciudad de Calama,[1]​ ciudad y sede episcopal en Numidia, de la que fue obispo San Possidio, amigo y biógrafo de San Agustín[2]​ Guelma está situada en el corazón de una importante región agrícola, a 290 m sobre el nivel del mar y rodeada de montañas (Maouna, Dbegh, Houara).

La región es muy fértil gracias al río Seibús y una gran represa que proporciona un vasto sistema de riego.

Las atracciones turísticas cercanas incluyen la antigua ciudad de Calama y las aguas termales, Hammam Debagh (a 20 minutos de Guelma) y Hammam Ouled Ali, que contiene dos centros turísticos.

Guelma también es conocida por algunas industrias tradicionales como el tejido y la alfarería.