La piel desnuda del rostro está modelada con líneas de pequeñas plumas oscuras, que son rojizas en los loros mayores y hembras.

La principal distinción morfológica con la subespecie Ara ambiguus guayaquilensis es que esta ave tiene un pico más pequeño y estrecho.

En Colombia, donde se encuentran ambas especies, prefiere bosques más húmedos que el estrechamente relacionado guacamayo militar.

También consumen otras semillas, como la del titor, así como frutos de por lo menos treinta y siete especies.

La hembra incuba los huevos durante treinta días y el macho lleva el alimento al nido.