Nacido en Ainsy-sur-Armençon, Griaule recibió una buena educación y se preparaba para convertirse en un ingeniero, matriculándose en el prestigioso Liceo Louis-le-Grand en 1917 cuando al final de la Primera Guerra Mundial se ofreció como voluntario para convertirse en un piloto en la Fuerza Aérea de Francia.

En la última expedición visita por primera vez los Dogón, el grupo étnico con el que sería conocido.

En 1933 recibió un diploma de la École Pratique des Hautes Études en religión.

En 1938 produjo su tesis doctoral y recibió un doctorado sobre la base de su investigación Dogón.

En este Curso sistematizador, Griaule delinea firmemente la necesidad de la interdisciplina, para alcanzar resultados válidos en la investigación etnográfica.