Desde 1860, estudia medicina en la Universidad de Wurzburgo, donde en 1866 defiende la tesis Über den Bau trockener Pericarpien (Construcción del pericarpio seco) y obtiene su Ph.D.. Después de eso, fue asistente de investigación de Julius Sachs en la Universidad de Bonn, y luego fue a la Universidad de Friburgo.

En 1867, es habilitado por la Universidad de Wurzburgo, con el tema „Gewebespannung des Stammes und ihre Folgen“ (Tensión del tejido de estambres y sus consecuencias).

Es nombrado Profesor Asistente en Wurzburgo.

En 1869 fue nombrado profesor y director del Jardín Botánico de la Universidad de Erlangen, donde trabajó hasta 1972.

En 1872 fue profesor y director del Jardín Botánico de la Universidad de Halle-Wittenberg.