Esta noción es muy similar a otros enfoques propios del funcionalismo lingüístico.
Sin embargo, aunque tienen el mismo punto de partida, las diversas perspectivas teóricas denominadas "funcionalistas" no son asimilables, pues, difieren en la noción de función.
En este sentido, la gramática funcional critica los modelos lingüísticos anteriores, en particular el estructuralismo y el generativismo, porque concedieron una mayor relevancia a las nociones categoriales, o sea, a aquellas que precisan las propiedades intrínsecas de los constituyentes.
Así, una misma categoría (SN, SA, ADV, etc.) puede desempeñar distintas funciones.
En el predicado se reconoce a la proposición como el constituyente de mayor orden.