El juego es una secuela de Nemesis, la versión para MSX de Gradius, pero no está relacionado con el juego de arcade Gradius II (que usa en su título el número romano 'II').

Gradius 2 fue portado al ordenador Sharp X68000 bajo el título Nemesis '90 Kai, con mejoras gráficas y sonoras.

Como novedad frente a otros títulos de la serie, en vez de manejar a Vic Viper, la nave disponible se llama Metalion.

La jugabilidad en su mayor parte no cambia respecto al resto de la serie, aunque hay algunos power-ups que proporcionan temporalmente a la nave algunas mejoras.

Además, cuando los jefes finales son derrotados, si Metallion vuela a donde ellos están puede acceder a mini-niveles en los que, si se completan con éxito, puede obtener nuevas mejoras permanentes.