Las especies que lo integran son denominadas popularmente bagres o marietas.

Se distribuye en los cursos fluviales del norte y centro de Sudamérica cálida, llegando por el sur hasta el extremo noreste de la Argentina.

En las especies mayores la longitud total ronda los 15 cm.

[1]​[2]​ Este género fue descrito originalmente en el año 1874 por el naturalista danés Christian Frederik Lütken.

El género se subdivide en 7 especies:[3]​