El área que rodea a los dos glaciares es parte de Te Wahipounamu, un parque catalogado como Patrimonio de la Humanidad.

Después de haber retrocedido varios kilómetros entre los años 1940 y 1980, el glaciar entró en una fase de avance en 1984, y en ocasiones ha avanzado a un ritmo espectacular (para los estándares glaciales) de 70 cm al día.

La velocidad del flujo es aproximadamente 10 veces mayor que la de los glaciares típicos.

A largo plazo, el glaciar ha retrocedido desde la última edad de hielo, y se cree que se extendía hasta el mar hace unos 10 000 a 15 000 años.

El glaciar seguía avanzando hasta 2008, pero desde entonces ha entrado en una fase de rápido retroceso.