Se le conoce por descubrir la Helicobacter pylori, bacteria responsable de la úlcera péptica (aunque este hecho no fue aceptado hasta los años 90).
Fue un pionero en la histología, además de en el uso del microscopio en la investigación médica.
Estudió medicina en la Universidad de Pavía, graduándose en 1866, cuando tenía 20 años.
Este instituto entrenó muchos investigadores italianos importantes, como Camillo Golgi.
En Turín trabajó para mejorar la higiene y el abastecimiento de agua.