Más tarde estudió leyes, y fue admitido al Colegio de Abogados en 1855 y empezó sus prácticas en Newark, Ohio donde también fue presidente del consejo de educación en Newark durante quince años.
Fue alcalde de Newark 1860-1864, y en 1863 se presentó como candidato Demócrata al congreso pero no tuvo éxito.
Tampoco tuvo éxito cuando se presentó como juez del Tribunal de Demandas Comunes en 1866.
También desempeñó otros servicios políticos locales y nacionales como miembro del consejo de la ciudad de Newark durante dos años y fue delegado de la Convención Nacional Demócrata en San Luis en 1876.
[1] Biographical Directory of the United States Congresses – ATHERTON, Gibson (1831 - 1887) Archivado el 25 de septiembre de 2015 en Wayback Machine.