En Alemania se le considera un pionero de la geoquímica ambiental inorgánica.
Estudió geología y mineralogía en la Universidad de Bonn, y se doctoró en la Universidad de Colonia en 1952.
Posteriormente trabajó en distintas compañías en prospecciones petrolíferas.
Fundó en 1972 el Institut für Sedimentforschung (más tarde se denominaría Institut für Umweltgeochemie).
[1] Entre otros temas investigó los perjuicios que causan los metales pesados en el agua y en el suelo, y sus resultados se publicaron en cerca de 300 artículos científicos.