En sus inicios estaba interesado en los animales, aunque rápidamente se volvió al estudio de la figura humana, que le fascinó para el resto de su vida.
En 1943 su estudio de Berlín fue bombardeado y casi todas sus obras fueron destruidas.
La Gerhard Marcks Haus, fundada en Bremen en 1971, mantiene una exposición permanente de sus obras.
Su escultura Los músicos de Bremen, inspirada en el cuento homónimo de los hermanos Grimm, que adorna el ayuntamiento de Bremen, ha sido utilizada por la aerolínea Ryanair para publicitar en la prensa española sus vuelos a esa ciudad desde Zaragoza.
La comunidad alemana en Chile donó en 1951 la estatua Gisela, que se encuentra en el cerro Santa Lucía de Santiago; en el pedestal una inscripción reza: "Tributo de gratitud del pueblo alemán".