Manuel Cuesta, trabajaba en la ciudad y fundó una cooperativa de obreros del sindicato panadero.

[2]​ Contrae nupcias con Mercedes Villalba, procedente de Soriano quien fallece al nacer el primer hijo del matrimonio, Gerardo.

Como trabajador, se centró en las actividades sindicales, accediendo a la secretaria general de la Federación Obrera Metalúrgica del Uruguay (FOMU).

En el parlamento, estuvo dedicado a los temas sindicales, desempeñando funciones en la Comisión de Legislación del Trabajo.

[2]​ En su honor, se fundó el Instituto Cuesta Duarte, perteneciente a la central obrera, el cual lleva su apellido y también el de León Duarte, anarquista y sindicalista, que al igual que Cuesta se destacó por la lucha en la esfera social.