Nacido en Budapest, se mudó a Estados Unidos y realizó estudios en Periodismo en la Universidad de Berkeley.
Continuó trabajando siendo profesor de telecomunicaciones, luego decano, hasta su jubilación en 1989.
Gerbner diferenció entre los medios derivados de la imprenta (como los periódicos) y los eléctricos.
La televisión afecta a la sociedad en la representación social del mundo que cada individuo realiza, tanto en la ficción como los sucesos reales (ambos se enfocan en la representación).
Así pues, la exposición a violencia continuada crea una imagen de mundo hostil, por lo que se busca amparo en el gobierno.