Trabajó en los Laboratorios Bell, en Murray Hill (Nueva Jersey), desde 1959, hasta su jubilación en 1986, en donde dirigió investigaciones sobre láseres y dispositivos semiconductores.
En 1969, Smith y Willard Bayle inventaron el CCD, por el cual han recibido la medalla Stuart Ballantine del instituto Franklin, en 1973.
Boyle y Smith son grandes navegantes, que realizan habitualmente travesías juntos.
Después de su jubilación, Smith, navegó alrededor del mundo con su esposa Janet, durante cinco años.
Actualmente, reside en Waretown, Nueva Jersey.