Más tarde, Madagascar se separó del subcontinente indio hace 65 millones de años.

La ciudad más importante es Antsiranana (antes Diego Suárez), cobijada en una bahía formada por una península que se proyecta hacia el norte y en la que se halla la población de Andranovondronina (2.400 hab).

El macizo Roiniforme Isalo está en el sudoeste, entre las tierras altas y la costa occidental.

de ahí que haya atraído desde siempre a exploradores, comerciantes y piratas, como puente con el continente.

Hay dos campos petrolíferos en la zona central, algo separados de la costa: Tsimiroro y Bemolanga.

Madagascar ha sido llamada la Gran Isla Roja a causa del predominio de los suelos lateríticos.

La laterita predomina en las tierras altas centrales, aunque hay suelos mucho más ricos en las zonas volcánicas: Itasy, Ankaratra y Tsaratanana, en el norte.

El clima es tropical a lo largo de la costa, templado en el interior y árido en el sur.

El tiempo está dominado por los alisios que se originan en el anticiclón del océano Índico.

hay una gran variación, sin embargo, según la altitud y la posición respecto a los vientos dominantes.

La costa oriental tiene un clima ecuatorial al estar expuesta directamente a los alisios, y las precipitaciones alcanzan los 4.000 mm en zonas altas bien situadas.

La costa occidental es más seca, ya que los vientos han perdido la humedad al atravesar la isla.

El peor se presentó en 1994, el ciclón Geralda, que causó graves daños y mató a decenas de personas.

Su conclusión final fue que la orquídea había adaptado su estructura exterior a un pájaro muy común en la isla, haciendo el conducto más corto ya que el pico del pájaro no era tan largo como la trompa de una mariposa.

[4]​ En cuestión de anfibios, esta población está constituida casi completamente por ranas; 99% de las 373 especies son endémicas, incluyendo la rana Mantella cowanii, especie en peligro crítico que sólo se halla en el altiplano central.

El bosque lluvioso tropical se conserva en las altas colinas del eje norte-sur que bordea la costa oriental, desde el macizo Tsaratanana hasta Tolagnaro.

Las madera y el carbón vegetal siguen siendo el combustible del 80 por ciento de los hogares.

[7]​ En Madagascar hay unas 200.000 especies de plantas y animales únicos en el mundo, pero el 90 por ciento del bosque original ha sido destruido.

Las demás etnias serían los tsimihety (7%), los sakalava (5,9%), los antandroy, los tanala, los antaimoro, los bara, los antankarana, los antambahoaka, los antefasy, los antesaka, los bezanozanos, los komoro, los sihanaka, los zafimaniry, los antanosy, los mahafaly y los vezo (uno de cuyos subgrupos son los sarodranos), además de los asiáticos.

[14]​ La lengua principal es el idioma malgache, que se escribe con alfabeto latino y tiene numerosas variaciones locales.