[1][2] Hawthorn estudió en el Jesus College de Oxford y, posteriormente, en la London School of Economics and Political Science.
En palabras de Stefan Collini, publicadas en el obituario de Hawthorn aparecido en The Guardian: "Es gracias a él más que a ningún otro que Cambridge puede presumir hoy de poseer un floreciente departamento de ciencias políticas y estudios internacionales".
También fue miembro del consejo editorial de la Cambridge Review of International Affairs.
[3][4][5] Sus ideas acerca de la historia contrafactual son bien conocidas y han supuesto una gran influencia.
Este galardón se otorga al estudiante con la nota media más alta en un trabajo de grado.