Ryman nació en Canadá pero se mudó a Estados Unidos cuando tenía 11 años, donde acabó licenciándose en Historia y Filología Inglesa por la Universidad de California.
La última de ellas, The King's Last Song (2006), se sitúa a la vez en dos épocas distintas: el siglo XII, durante el reinado del emperador Jayavarman VII, y el presente, tiempo después del mandato de Pol Pot y los Jemeres Rojos.
[11] Durante el transcurso del Taller Clarion para escritores noveles (Pensilvania), Ryman fundó, junto a otros autores, el subgénero de la "ciencia ficción cotidiana" (Mundane Science Fiction).
Centrado en historias situadas en o cerca del planeta Tierra, hace un uso verosímil de la tecnología y ciencia existente en el momento en que transcurre el relato.
[12] En 2008 se publicó un número especial sobre la ciencia ficción cotidiana en la revista Interzone coeditado por Ryman, Julian Todd y Trent Walters.