Altshuller estuvo en la marina soviética, donde fue nombrado inspector de patentes debido a su capacidad inventiva.

Fascinado con los procesos de invención, buscó en los textos científicos un método eficaz para la innovación.

Con los años comenzó a detectar patrones en la forma en que la gente llegaba a soluciones para determinadas contradicciones, contradicciones que, según su opinión, ocupaban un lugar central en el proceso de innovación.

En 1948, mientras trabajaba en la armada soviética, le escribió a Stalin una carta en la que criticaba el bajo nivel del país para desarrollar trabajo inventivo y ofrece al mismo tiempo soluciones utilizando los principios de TRIZ.

[2]​ En respuesta es arrestado, torturado y sentenciado a 25 años en Siberia, donde continuó el desarrollo de TRIZ.