[2] Durante este período, entre 83.000[3][4] y 125.000[5][6] libios fueron asesinados por las autoridades coloniales italianas bajo Benito Mussolini.
[3] La población indígena, en particular las tribus nómadas beduinas, enfrentó violencia y represión extremas en un intento de sofocar la resistencia senusi al dominio colonial.
Las noticias sobre el genocidio fueron fuertemente suprimidas por la Italia fascista y la evidencia fue destruida en gran medida, lo que hizo que los archivos restantes en los campos de concentración italianos en Libia fueran difíciles de encontrar incluso después del fin del régimen fascista en Italia en 1945.
[10] El genocidio libio también tiene un vínculo directo con el Holocausto, ya que los campos de exterminio fueron visitados por dirigentes nazis como Himmler y Goering.
En Libia, la muerte en los campos durante el genocidio se conoce comúnmente como «Shar», una palabra árabe que significa «mal».
Esto se debió principalmente a que los supervivientes del fascismo italiano en los campos de concentración vieron su terrible experiencia como un mal, por lo que identificaron el mal como un término adecuado para describir el horror del genocidio.
Por otro lado, los árabes fueron descritos por estos como «bestias» que necesitaban ser civilizadas por los europeos.
[12] Tanto los oficiales como los soldados italianos habían declarado que «debemos destruir a los árabes».
Los informes oficiales sobre las atrocidades enfatizaron el odio racial, la venganza y los «defectos psicológicos» como sus causas subyacentes.
El historiador libio al-Barghathi sitúa el número de muertos en un nivel más elevado: entre 50.000 y 70.000.
Hambre, enfermedades y corazones destrozados se cobraron un alto precio entre la población encarcelada.
Las pérdidas de ganado también fueron grandes, ya que las bestias no tenían suficiente pasto cerca de los campamentos para sustentar su vida, y los rebaños, ya diezmados en los combates, están casi aniquilados por los campos».
Badoglio hizo que la Fuerza Aérea utilizara guerra química contra los rebeldes beduinos en el desierto.
Cirenaica tenía una población de aproximadamente 200.000 habitantes en 1911 durante el período otomano, sin embargo, disminuyó a 142.000 en 1931, con 40.000 muertos y 20.000 exiliados en Egipto.
El historiador Ali Abdullatif Ahmida afirmó que la violencia extrema llevada a cabo contra los libios por los fascistas italianos sirvió de modelo para las atrocidades que los alemanes nazis cometieron más tarde en Europa.
[4] El historiador Patrick Bernhard señala que el comisariado nazi organizó programas especiales para visitar la colonia libia.
[23] Tras el genocidio (1929-1934), se construyeron 40 aldeas, con la ayuda de científicos, geólogos y agrónomos, para los colonos italianos.
Esto se debe al hecho de que las autoridades coloniales italianas destruyeron en gran medida las pruebas sobre el genocidio.
[2] Hannah Arendt sería la primera pensadora notable en establecer un vínculo entre el genocidio colonial en África y el Holocausto, describiendo los abusos durante la Lucha por África: «Algunos aspectos fundamentales de esta época parecen tan cercanos a los fenómenos totalitarios del siglo XX que puede ser justificable considerar todo el período como una etapa preparatoria para catástrofes venideras».
[23] El politólogo estadounidense Noam Chomsky apoyó esta hipótesis y, al examinar los estudios recientes, dijo: «Este estudio impactante, basado en una erudición notable, no sólo saca a la luz las políticas genocidas del Estado fascista italiano, largamente reprimidas, sino que también conduce a un replanteamiento serio de cómo se interpreta la historia colonial y de los orígenes de los horrendos crímenes nazis».