Es un arbusto perenne herbáceo que se encuentra en las tierras altas secas desde Maine hasta Massachusetts y en el este de Nueva York, así como en prados, pastos y bosques en Europa.

Creciendo con una altura de 1-2 metros, los tallos son leñosos, poco peludos, y ramificados.

Las flores de color amarillo-dorado crecen en panículas estrechas entre junio y agosto.

Estimula el sistema nervioso central, su acción es comparable a la de la nicotina.

[3]​ Genista tinctoria fue descrita por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum 2: 710.