Sus primeras influencias fueron Clyde McPhatter, cantante de género country-blues como "Moon Mullican" y grupos doo-wop como Los Cuervos.
Hizo registros como parte de un dúo llamado Jamie y Jane con Ginny Arnell (que a finales de 1963 tenía un solo hit, "Head Dumb"), y en 1959 grabó un sencillo como Billy Bryan.
A lo largo de su carrera, también cantó en dúo con otros cantantes aparte de Ginny Arnell como George Jones, Melba Montgomery o Marc Almond entre otros.
Su mánager del tour lo encontró muerto en el Hotel Hilton, en Cardiff, Gales, en medio de una gira por Reino Unido.
La autopsia confirmó que tenía una enfermedad cardíaca, causada por la arteriosclerosis.