La especie es físicamente muy similar a su congénere la gaviota tridáctila (Rissa tridactyla) que también se encuentra en su área de distribución.

Y como la subespecie pollicaris de su pariente la gaviota piquicorta presenta un pulgar vestigial.

En estas islas forma grande y ruidosas colonias junto con las gaviotas tridáctilas aunque hay cierta segregación de especies en estos acantilados compartidos.

Alcanzan la madurez sexual a los tres años y son estrictamente monógamas.

Crían entre abril y septiembre en grandes colonias en los acantilados rocosos incluso los más escarpados.