Gavin Menzies

[4]​ Menzies nació en Londres, Inglaterra, y su familia se mudó a China cuando tenía tres semanas.[6]​ Menzies abandonó la escuela cuando tenía quince años  y se unió a la Royal Navy en 1953.[7]​ Nunca asistió a la universidad  y no tuvo una formación formal en estudios históricos.[5]​ Menzies se retiró al año siguiente y se presentó sin éxito como candidato independiente en Wolverhampton South West durante las elecciones generales del Reino Unido de 1970, donde, enfrentándose a Enoch Powell, pidió una inmigración sin restricciones a Gran Bretaña, obteniendo el 0,2% de los votos.[12]​ Sin embargo, no tenía formación académica ni dominio del idioma chino, lo que, según sus críticos, le impidió comprender el material fuente original relevante para su tesis.Menzies envió el manuscrito a un agente llamado Luigi Bonomi, quien le dijo que no se podía publicar, pero quedó intrigado por una breve sección del libro en la que Menzies especulaba sobre los viajes del almirante chino Zheng He y le recomendó que reescribiera el libro, centrándolo en los viajes de Zheng He.Menzies alquiló una habitación en la Royal Geographical Society, lo que convenció a The Daily Telegraph de publicar un artículo sobre sus especulaciones.Según Menzies, le dijeron: "Sabes, si quieres terminar tu historia, tienes que hacerla legible, y básicamente no puedes escribir".