Las técnicas comunes de cocina incluyen cocer, freír, cocción a fuego lento y ahumar.
Debido a la alta producción agrícola, los platos de Hunan son muchos y muy variados.
En general se utilizan productos ahumados y curados en sus platos con mayor frecuencia.
Frecuentemente emplea granos de pimienta de Sichuán, junto con chiles, los cuales generalmente son secos y tiende a usar más ingredientes y condimentos secos o en conserva.
En invierno, una opción popular es el estofado, pensado para dar calor a la sangre en los meses fríos.