Debe su nombre científico al explorador polar estadounidense George Comer que informó por primera vez de su existencia en 1888.

[3]​ La gallineta de la Gough es similar a la gallineta común (Gallinula chloropus), aunque de menor tamaño, más corpulenta y con las alas más cortas, por lo que apenas puede volar.

Anteriormente existía otra gallineta (Gallinula nesiotis) que se había extinguido en Tristán de Acuña.

Se ha propuesto que la extinta gallineta de Tristán de Acuña y la que vive actualmente en Gough y Tristán de Acuña (G. comeri) sean consideradas subespecies,[4]​ pero actualmente están clasificadas como especies separadas.

En la isla Gough parece que el futuro de esta ave está asegurado al ser una reserva natural Patrimonio de la Humanidad.