Gabriel del Orbe Castellanos era hijo del músico Manuel María del Orbe y de Carolina Castellanos Fondeur —hija de Julio José Fructuoso Castellanos de Peña y de Bernardina Fondeur Castro (quien era hija del francés Furcy Fondeur y de Jacinta Castro)—, Del Orbe era sobrino segundo del presidente dominicano Rafael F. Bonnelly Fondeur y primo tercero del geólogo y biólogo Eugenio de Jesús Marcano Fondeur.
Del Orbe comenzó a estudiar el violín con su padre desde la edad de tres años.
Talentoso para el violín, inició una gira en Latinoamérica como joven prodigio virtuoso.
En 1936, Gabriel del Orbe estuvo acompañado por la violinista haitiana Carmen Brouard durante un concierto dado en Puerto Príncipe, bajo el patrocinio del presidente de Haití Sténio Vincent en el club Cercle Port- Au-Princien.
Su hermano Carl Brouard escribió más tarde: "Mi hermana Carmen, tus dedos aéreos que acompañaban el guapo artista Gabriel del Orbe habían cesado apenas de volar sobre las blancas teclas que al Cercle Port-Au-Princien, hasta tres horas de la mañana, aquellos y las que se dicen tus amigos te rasgaban a guapos dientes...Callado los sabidos y guardaste tu sonrisa serena que responde con cortesía a los más sinceros cumplidos...".