Es a su vez una implementación libre de las especificaciones OpenStep, creadas por NeXT, que después fue comprada por Apple.

GNUstep se conforma básicamente de cuatro paquetes Make, Base, GUI y Back.

La apariencia de las aplicaciones hechas con GNUstep se asemeja en general a las creadas con NeXTSTEP.

En los sistemas GNU/Linux, BSD, Solaris, etc. las aplicaciones tienen un menú vertical y desligado de cualquier ventana.

En el sistema Windows puede tenerse el menú en ventana para las aplicaciones que han sido diseñadas con soportar para este estilo.