Kōji Kitao

[3]​ Sin embargo, luego de un escándalo ocurrido en 1987, se convertiría en el primer yokozuna en ser expulsado del sumo profesional, y también es el único yokozuna en no ganar ni un solo título en la división makuuchi (máxima división del sumo profesional).[5]​ Durante esa era, Koji se definió a sí mismo como un "Sports Adventurer" (スポーツ冒険家, Supōtsu Bōken Ka?, 'Aventurero de los deportes').[7]​ En 1990, Kitao firmó un contrato con New Japan Pro Wrestling, en cuyo dōjō recibió entrenamiento extra.Poco después del encuentro, Kitao entró en un feudo con Bigelow y con Big Van Vader, realizando varios combates con ellos.Por ese tiempo, Kitao se hizo conocido por su dureza en el ring, asestando golpes reales (stiff) y exteriorizando muy poco del daño que le infligían, rasgo parcialmente inspirado en el aura de invencibilidad de Hulk Hogan en Estados Unidos.[7]​ Su estancia en la NJPW no duró mucho, ya que fue despedido en julio por conducta irrespetuosa hacia Riki Choshu, a quien insultó en el vestuario con calificativos racistas sobre su ascendencia coreana en una discusión entre ambos.[7]​ En noviembre, Kitao se unió a Super World of Sports, una empresa dirigida por el también ex-sumo Genichiro Tenryu, con quien formó una gran amistad en la vida real.Kōji tendría su primera derrota en un controvertido combate contra otro antiguo sumo, John "Earthquake" Tenta.Días después, se propuso una revancha, en la que según los bookers Kitao debía perder de nuevo; sin embargo, el resultado fue otra lucha todavía más polémica.Diversas discusiones antes de la lucha concluyeron en que debía acabar en un empate técnico, pero los desacuerdos continuaron incluso durante el combate y éste concluyó con Takada saliéndose de lo acordado y dejando inconsciente a Kitao con una patada a la cabeza, siendo por tanto declarado vencedor.[12]​ Más tarde, Kitao comenzó a aparecer en eventos de artes marciales mixtas reales.Posteriormente Kōji comenzó a aparecer en Wrestle Association R, la siguiente empresa de Genichiro Tenryu.