[6] Se le considera como el creador del lenguaje literario japonés moderno, en el que confluyen el lenguaje literario tradicional y el lenguaje coloquial moderno,[5] siendo de los primeros escritores en familiarizar al lector medio japonés con la novela moderna, la cual describe a los personajes de forma que el lector pueda identificarse con ellos.[6] Su primera obra importante, Ukigumo (Nubes flotantes), refleja la influencia de Turguénev y Goncharov y es considerada como la primera novela japonesa moderna.[6] Fue leída previamente a su publicación por Tsubouchi Shōyō, y fue revisada siguiendo su consejo.Su primera parte se publicó con el nombre impreso de Shōyō como su autor.[7] Shimei abandonó su prometedora carrera literaria en favor de actividades diplomáticas y periodísticas.
