Este último lo inventó porque quería estudiar las diferentes fases del sol y los movimientos de Venus.[4][5] Funcionaba de este modo: se hacía retroceder el martillo hasta el final, movimiento que permitía mover el tambor, donde había las placas fotográficas.[2] Marey era médico y estaba interesado en el movimiento de los cuerpos, hecho que todavía no estaba muy estudiado a la época.[5] Esta velocidad era causada por el descubrimiento de nuevas sustancias químicas, que cada vez eran más sensibles a la luz.Con el tiempo y mejoras en sus investigaciones e inventos, Marey acabó cambiando el rifle fotográfico por una cámara de cronofotografía.El fusil fotográfico también se considera antecedente de una ametralladora usada durante la primera guerra mundial llamada "Mark III Hythe machine gun camera".Para representar este movimiento repetían la misma imagen como si fuera una secuencia fílmica, a lo que llamaron simultaneísmo.En las palabras de Jonathan Miller: “Étienne Jules Marey era un médico cualificado y no habría habido ningún movimiento futurista italiano sin su extraordinaria influencia”.
