Fue un comando unificado subordinado al comando en Europa de los Estados Unidos y estaba compuesta por las fuerzas aéreas, las navales y marines, así como civiles islandeses.
Fueron creadas en 1951 cuando, por petición de la OTAN, Estados Unidos firmó un acuerdo para proporcionar defensa a Islandia.
Aproximadamente 1350 soldados estadounidenses, 100 civiles del Departamento de Defensa, y 650 islandeses, tanto civiles como bomberos con entrenamiento militar que dirigían las fuerzas navales.
También había soldados de Noruega, Dinamarca, Canadá, Países Bajos y el Reino Unido.
El ARICE consistía casi en su totalidad en componentes de reserva (hasta 1994, la formación principal era la 187.ª Brigada de Infantería del Ejército) en Estados Unidos, y un número limitado de personal participaba en maniobras de entrenamiento en suelo islandés.