No obstante consiguió grandes triunfos deportivos, como los torneos de Viena 1921, Baden-Baden 1925 (tercero tras Alekhine y Akiba Rúbinstein), Berlín 1927.
Incluso le ganó un encuentro a Richard Réti.
Saemisch ha hecho grandes contribuciones a la teoría de aperturas.
La más famosa es su línea contra la Defensa india de rey: Sistema Saemisch; en la que la estructura de peones c4, d4, e4 y f3 está pensada para atacar el flanco de rey tan pronto como el negro se enroque corto.
Este sistema hizo estragos entre sus rivales durante muchos años, y obligó a sus rivales a estudiar profundamente la variante para contrarrestarla.