Hijo de un pastor, fue educado en el colegio secundario de Rostock y estudió en las universidades de Rostock, Leipzig y Berlín entre 1844 y 1847.

En 1850, fundó la Literarisches Centralblatt für Deutschland en Leipzig, y en 1852, y se estableció a sí mismo como privatdozent en la universidad de Leipzig.

1887), y Beiträge zur Erläuterung und Geschichte des Nibelungenliedes (1857).

Entre ellos se encontraban: Entre sus otras obras: Varios autores (1910-1911).

A Dictionary of Arts, Sciences, Literature, and General information (en inglés) (11.ª edición).