Tenía lengüeta doble y un sonido parecido a la dulzaina con siete tonos.
[3] La evidencia de su existencia en el arte y documentos medievales le hacen la más popular en una era donde otras formas similares eran escasas.
[4] Comenzando en los años 1400, el fretel dejó de ser parte principal de la música medieval siendo relegada a la música artesanal del campo.
[5] La evidencia arqueológica sugiere que uno de los probables predecesores del frestel, denominada siringe (conocida como auenis por los romanos) fue introducida entre los Galos de Francia por los romanos.
[4] Inicialmente, el frestel retuvo una apariencia similar a la siringe en el sur de Francia, debido a la abundancia de juncos en esa región,[6] y posiblemente debido al probable contacto de la gente del antiguo sur de Francia con dicha siringe, el cual probablemente fue traído por primera vez a la región por comerciantes griegos.