Fue educado en su ciudad natal, aunque los estudios de medicina los cursó en Cambridge.Los intereses de McCoy se centraron muy pronto en torno a la historia natural, especialmente en la rama de la geología, y a los dieciocho años publicó Catalogue of Organic Remains compiled from specimens exhibited in the Rotunda at Dublin (1841).Fue presidente de la Royal Society of Victoria en 1864, y vicepresidente desde 1861 a 1870.Contribuyó con las sociedades locales con multitud de artículos, y continuó activamente con su labor científica durante cincuenta y ocho años, siendo su última publicación "Note on a new Australian Pterygotus", publicada en Geological Magazine en mayo de 1899.Su ficha necrológica se publicó en "Geological Magazine" de 1899, p. 283, con bibliografía incluida.
Carteles educativos, Serpientes de Victoria, Australia
