Profesor de inglés en la Universidad de California, Berkeley, Crews fue autor de numerosos libros, entre ellos The Tragedy of Manners: Moral Drama in the Later Novels of Henry James (1957), E. M. Forster: The Perils of Humanism (1962).
Recibió atención popular por The Pooh Perplex (1963), un libro de ensayos satíricos que parodia varias escuelas de crítica literaria.
Inicialmente un defensor de la crítica literaria psicoanalítica, Crews luego rechazó el psicoanálisis y se convirtió en un crítico de Sigmund Freud y sus estándares científicos y éticos.
[2] Crews publicó una variedad de ensayos escépticos y racionalistas, incluidas reseñas de libros y comentarios para The New York Review of Books, sobre una variedad de temas, incluidos Freud y la terapia de la memoria recuperada, algunos de los cuales se publicaron en The Memory Wars (1995).
También publicó manuales de éxito para escritores universitarios, como The Random House Handbook.