Franklin Chang-Díaz

Franklin Ramón Chang Díaz (San José, 5 de abril de 1950) es un astronauta (retirado: julio 2005), físico e ingeniero mecánico costarricense naturalizado estadounidense.Descendiente de inmigrantes cantoneses por parte paterna, y criolla por el lado materno.Cuatro años más tarde obtuvo el doctorado en Ingeniería nuclear, por el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT).Fue otorgado la Cruz de la Fuerza Aérea Venezolana por el presidente Jaime Lusinchi durante el 68avo Aniversario de la Fuerza Aérea Venezolana en Caracas, Venezuela (1988).En diciembre de 1993, el Dr. Chang - Díaz fue nombrado Director del Laboratorio de Avanzada Propulsión Espacial en el Centro Espacial Johnson, donde continua sus investigaciones en plasma para cohetes.El Dr. Chang Díaz se encargó de aproximar y crear lazos más cercanos entre el cuerpo de astronautas y la comunidad científica - conocida como la relación mono-hombre.Un veterano de siete vuelos espaciales, el Dr. Chang - Díaz ha registrado 1.601 horas en el espacio.Franklin Chang-Díaz ha dedicado su vida a la investigación para la propulsión con plasma, la cual es fundamental para futuras misiones espaciales de larga distancia, como el objetivo de alcanzar Marte, por lo cual ha creado la compañía Ad Astra Rocket Company (AARC), cuya sede principal está en el NASA Johnson Space Center, 25 millas al sur de la ciudad de Houston, también tiene una sede en Guanacaste, Costa Rica.En el Museo de los Niños en San José, Costa Rica, existe una sala dedicada a su labor, que anteriormente incluía una reproducción de su imagen en un robot.