Al graduarse con buenas notas decidió ingresar a la Universidad de Costa Rica.

La madre de Sandra se había casado con el estadounidense Charles Alba en 1976 cuando Sandra tenía 14 años, y él se había convertido en su padre adoptivo.

Cuando tenía 21 años, la familia de Cauffman se muda a Estados Unidos por razones económicas, personales y oportunidades educativas.

[5]​ En dicho país, ingresa finalmente a la carrera que ella deseaba realmente estudiar.

En marzo del 2023, de esta misma universidad recibiría el doctorado honoris causa.