Franklin era la denominación de una categoría social en la Inglaterra medieval, entre los siglos XII y XV.
Con el final del feudalismo, el rango desapareció como entidad diferenciada, aplicándose la condición de "hombre libre" (free man) a la población en general (free born englishman -"inglés nacido libre"-); preservándose la memoria de tal clase en el uso de su nombre como apellido, como ocurre también con la forma Fry.
La etimología de ambos términos proviene del antiguo inglés frig ("nacido libre").
En inglés medieval los vocablos franklen, frankeleyn, francoleyn, derivaron del anglo-latín francalanus (el que poseía francalia,[3] "territororio poseído sin obligaciones").
[6] Al contrario que otros términos de la época, franklin no tiene uso actual.