Tuvo una carrera muy exitosa con cinco equipos: los Cincinnati Reds (1956 - 1965), los Baltimore Orioles (1966 - 1971), Los Angeles Dodgers (1972), los California Angels (1973 - 1974) y los Cleveland Indians (1974 - 1976).

En su carrera estuvo al frente de los Cleveland Indians (1975 - 1977), los San Francisco Giants (1981 - 1984), los Baltimore Orioles (1988 - 1991) y los Nationals.

Fue el hijo más pequeño de diez que tuvieron Frank Robinson y Ruth shaw.

Sus padres se divorciaron cuando era un infante y su mamá se mudó con sus hijos a Alameda, California, y luego a un vecindario llamado West Oakland de Oakland, California.

(En julio bateo.409 con 13 jonrones y produjo 34 carreras para ganar el premio al jugador del mes), la última vez que la Liga Nacional jugó con el formato de 154 juegos.

DeWitt había tenido mucho éxito en sus negociaciones desde el tiempo en que era directivo en la GM en Detroit, haciendo referencia hacia Robinson como "no es un joven de 30".

Los Reds habían sido líderes de bateo en la Liga Nacional en 1965 pero necesitaban pitcheo.

Los Orioles ganaron tres banderines consecutivos como campeones de la Liga Americana entre 1969 y 1971.

Luego fue dicho por su compañero de equipo Merv Rettenmund "Esto es Rod, estúpido".

Baltimore perdería la Serie Mundial en ese año contra los milagrosos New York Mets pero en la Serie Mundial de 1970, serían campeones sobre el antiguo club de Robinson, los Cincinnati Reds.

En noviembre de ese año, fue negociado junto con Billy Gabarkewitz, Bill Singer, Mike Strahler y Bobby Valentine a California Angels por Ken McMullen y el pitcher abridor Andy Messersmith.

Tres semanas después los Indians lo nombraron su mánager y lo persuadieron que continuara jugando.

En su primera vez al bate como jugador/manager para Cleveland en 1975 dio un jonrón a Doc Medith de los Yankees.

A principios de los años 1970s tenía el corazón puesto en ser el primer mánager afroamericano en las ligas Mayores.

En 1975 los Indians lo nombraron jugador/mánager y con esta distinción otorgada fue el primer mánager afroamericano en las Ligas Mayores.

Diría más tarde que la siguiente temporada llegaría a las mil derrotas.

Originalmente rechazó ser miembro activo de NAACP una organización con menos presencia pública.