Se destacó como entrenador asistente de Phil Jackson en Chicago Bulls y Los Angeles Lakers, obteniendo cuatro títulos en la National Basketball Association.

En 1972 firma como entrenador asistente de Denver Nuggets, puesto que ocupa hasta 1977.

En 1988 ficha por Milwaukee Bucks, donde le surge la primera oportunidad de ejercer como entrenador principal interino, al sustituir a Del Harris en el banquillo en la temporada 1991-92.

[3]​ al año siguiente su puesto lo ocupó Mike Dunleavy, regresando a las tareas de asistente, donde continuó hasta 1996.

[4]​ Al año siguiente Jackson dejó el banquillo, siendo sustituido por Rudy Tomjanovich, quien, tras media temporada, sería sustituido por Hamblen, en su segunda oportunidad al frente de un banquillo de la NBA.