Alarcón se graduó en la Universidad Estatal de California, Long Beach y Universidad Stanford[8] Siendo universitario, empieza a escribir poesía, siendo parte de muchas tertulias literarias en el área y también leyendo su poesía en varios locales.
[9] En 1982, mientras estudiaba con una beca Fulbright en Ciudad de México, Alarcón descubrió cánticos aztecas traducidos por un sacerdote mexicano .
[10] Estuvo arrestado en prisión mientras duró la investigación del caso, y se estableció su fianza en 500.000$.
Se hizo una colecta para recaudar fondos para su defensa legal, que fue organizada por Margarita Luna Robles.
El verdadero asesino, William Melvin White, finalmente confesó, y Alarcón fue absuelto de todos sus cargos.
[10] Más adelante Alarcón denunció a la ciudad de San Francisco por el trauma causado durante esta investigación policial.