Es conocido por haber sido editor de la Encyclopedia Americana y por la autoría del llamado Código Lieber durante la guerra civil estadounidense, en 1863.

Sin embargo, se le negó la admisión por su membresía en la Berliner Burschenschaft, opositora a la monarquía prusiana.

[5]​ Cuando las autoridades prusianas lo alcanzaron, Lieber dejó Jena y se marchó a Dresde, para estudiar topografía.

Tan pronto como estalló la revolución griega de 1821, Lieber ofreció voluntariamente sus servicios[2]​ Lieber luchó brevemente en la guerra de la independencia griega, y después pasó un año, entre 1822 y 1823, en Roma como tutor del hijo del embajador prusiano, el historiador Barthold Georg Niebuhr.

[1]​ Lieber dejó Inglaterra tras recibir una oferta para administrar un gimnasio y una escuela de natación en Boston.

Llegó recomendado por Friedrich Ludwig Jahn y por el general Ernst von Pfuel, quienes administraban una escuela de natación en Berlín.

[6]​[7]​[8]​ El gimnasio pasó por momentos difíciles una vez que la novedad había desaparecido y cerró sus puertas tras dos años.

[8]​ En Boston, Lieber editó la Encyclopedia Americana,[9]​ tras una idea de traducir la Enciclopedia Brockhaus al idioma inglés.

Durante sus 20 años en el College, produjo algunas de sus más importantes obras.