Escipión Mafei

De regreso a Italia tras la batalla de Donauwörth (1705), en la que participó, comenzó a escribir, publicando tratados sobre diversos temas y revitalizando el teatro italiano en la primera mitad del siglo XVIII.

De joven, emprendió un viaje que le llevaría a conocer las principales ciudades europeas, entre ellas París, adonde llegó en 1732 y permaneció cuatro años, aceptado como miembro de la Académie des Inscriptions et Belles Lettres.

A este ejemplo romano Maffei antepuso los modelos inglés y holandés, sistemas no absolutistas en los que las representaciones conservaban ciertos poderes fundamentales.

Maffei trató de implicar tanto al Papa Benedicto XIV como a Ludovico Antonio Muratori, señalando que su teoría del interés como ganancia lícita, como pago por el riesgo, era uno de los caminos obligatorios que debían tomar los católicos ilustrados para ganar la batalla contra el atraso y las limitaciones de una sociedad tradicional.

Maffei también se ocupó del teatro en varias ocasiones: en 1700 escribió Osservazioni sopra la Rodoguna, en el que polemizaba contra la tragedia Pierre Corneille, llena de giros argumentales inverosímiles y demasiado alejada de la realidad histórica.

En este ensayo, sanciona la necesidad y la posibilidad del renacimiento del género trágico en Italia (que el autor quiere promover ahora con la antología, pero que también fue la base de su Merope diez años antes); según el humanista veronés, la escena debe liberarse del dominio de la ópera musical y de la commedia dell'arte,[5]​ porque han corrompido la tragedia, cuya finalidad es corregir las costumbres y asumir una función moral.

[6]​ La tragedia, según Maffei, debe ser sencilla y estar escrita en un lenguaje natural.

En 1753 volvió a la crítica teatral con De' teatri antichi e moderni (Sobre los teatros antiguos y modernos), en el que reiteraba las posiciones expresadas treinta años antes.